EVOLUCIÓN VEGETAL

PROBLEMAS ESPECÍFICOS EN TORNO A LA ENSEÑANZA, ESTUDIO Y APRENDIZAJE DE LA EVOLUCIÓN

La enseñanza de la evolución es uno de los aspectos más difíciles de cualquier curso o programa sobre ciencias de la vida. El tópico requiere por parte del estudiante una apreciación de los conceptos de tiempo y cambio que está más allá del ámbito asequible de la experiencia cotidiana.

El cambio geológico por sí mismo incluye importantes problemas de comprensión. A menudo, la atención se fija bien en los eventos catastróficos a corto plazo, pero la abstracción necesaria para comprender cambios graduales a largo plazo debe ser mucho mayor. Un ejemplo útil viene de la comparación de la historia geológica con un calendario anual: el experimento nos lleva a que el 1 de enero tendría lugar la formación de la Tierra, el 8 de abril la aparición de las primeras células, el 18 de noviembre el final del Precámbrico, el 1 de diciembre la terrestrialización de plantas, el 4 de diciembre la radiación de licófitos, el 10 de diciembre la extinción del último orden de pterid?dospermas, el 21 de diciembre la aparición de las angiospermas,…

En segundo lugar, cabe mencionar que es difícil que el estudiante tenga la opción de comprender la profundidad del proceso evolutivo si no dispone de tiempo suficiente para ello. Una complicación añadida en el caso de la evolución vegetal es que se requiere cierto background en paleobotánica, materia que requiere un modo de pensamiento relativamente sofisticado.

Existen condicionantes negativos preuniversitarios respecto a la enseñanza de la ciencia evolutiva, aunque la situación no es tan dramática como en Estados Unidos, donde la ola de neocreacionismo está colapsando la Internet. Quizá faltaría por enfatizar que la evolución tiene aspectos de relevancia social y económica. La investigación actual en agricultura, medicina, salud y cambio global depende de la comprensión de los conceptos evolutivos. Precisamos la organización de simposios, workshops y cursos sobre evolución enfocables a los niveles educativos inferiores, masters para periodistas científicos, páginas webs (en español) con conexiones a organizaciones científicas y educativas, etc.

Algunas explicaciones relacionadas con la vivencia social tienen un fuerte arraigo en el alumnado. Por ejemplo, los falsos conceptos de progreso, el que las mutaciones siempre son negativas, el que la evolución sea progresiva, la selección natural tenga carácter universal, los diseños sean perfectos, el que el ambiente afecte a la supervivencia de caracteres antes de su aparición, el que la extinción sea el resultado de la competencia o la ineptitud adaptativa, etc.

Finalmente, hay que señalar que la mayor parte de los estudiantes tienen tendencias dualistas desde una perspectiva epistemológica. Para ellos, el mundo académico se compartimenta en términos de lo que es verdadero y lo que es falso, acreditado o no, demostrable o conjetural. Muy a menudo, también, los estudiantes de evolución tienden a asumir pasiva y sumisamente la información que venga desde arriba, por la "autoridad" que deriva de un cargo académico (el del profesor). Los aspectos críticos, las investigaciones que se hallan en estado preliminar, y otros aspectos irresolubles, deben también formar parte del bagaje de contenidos. Esa es la ciencia real, algo dinámico, humano, en proceso de mejora.